Stories: Camille Walala

Llevando una explosión de color a las grandes ciudades

Apasionadamente libre, Walala comparte su viaje desde los textiles hasta los murales icónicos.

El viaje de Camille Walala no ha sido convencional y, como descubro, tampoco ha sido fácil. Walala se mudó al este de Londres desde el pueblo provenzal en el que creció cuando tenía 23 años, sin una dirección. Después de años de comienzos fallidos, trabajando como camarera y vendiendo queso en el Broadway Market de Londres, su gran oportunidad llegó cuando ya tenía 30 años y fue invitada a pintar un enorme mural en Old Street de Londres, ahora un punto de referencia local. La respuesta del público fue explosiva y desde entonces no ha mirado atrás.

Al igual que su trabajo, Walala (no es su nombre real, como revela durante nuestra conversación) está llena de energía, apenas se detiene para respirar y está en constante movimiento mientras hablamos. Su estudio en Dalston está ocupado, trabajando en varios proyectos importantes, pero también encuentra tiempo para asistir a clases de dibujo. Su creatividad no tiene restricciones, lo que lo demuestra el hecho de que no tiene miedo de aventurarse en casi cualquier medio y territorio que pueda, desde enormes murales públicos hasta extravagantes instalaciones en galerías, desde diseño textil hasta interiores. Aquí, habla con franqueza sobre sus altibajos, dinero, inspiraciones y lo que impulsa su práctica hoy.

Sé un poco sobre ti y tu biografía, pero supongo que mi primera pregunta es: ¿cómo terminaste estudiando diseño textil en Brighton? ¿Qué te puso en ese camino?

Creo que fue un poco de suerte. No hice nada creativo hasta los 28 años. Vine a Londres cuando tenía 23; No hablaba mucho inglés, trabajaba en restaurantes, estaba emocionada de estar aquí, de aprender inglés. Así que durante algunos años iba a fiestas y no hacía nada creativo. Supongo que no sabía qué hacer en mi vida. Pero luego, cuando tenía 27 años, comencé a ir a clases nocturnas, y estudié dibujo, tomé algunas clases de cerámica y probé un poco de todo. Luego hice una base de textiles, y tuve una maestra realmente increíble, creo que me animó a esforzarme y obtuve un poco de confianza, nunca hubiera pensado que era tan creativa. En un momento quise ser diseñadora de moda, pero pensé que no sería lo suficientemente buena, ¡y me alegro de no haberme metido en eso! No pensé ser lo suficientemente buena para ir a Central St Martins, así que terminé en Brighton haciendo textiles y realmente lo disfruté".

Los títulos de arte pueden ser confusos para los creativos: ¿qué pasó cuando te graduaste, ¿cómo te sentiste? ¿Tenías una idea de lo que querías hacer a continuación?

Tenía 32 años cuando terminé y no sabía lo que quería hacer. Regresé a Londres y vendía queso en Broadway Market e intentaba hacer mis propios diseños (principalmente cojines y carteras) y venderlos en el mercado, pero era un poco aburrido y no funcionaba para mí. Empecé a pintar cosas en la calle y a preguntarle a la gente si querían que pintara su tienda o cafetería, y creo que la gente empezó a ver mi trabajo de esa manera. Luego me pidieron que pintara XOYO, en 2012 y esa fue una oportunidad increíble, y ese fue el punto en el que me di cuenta de que me gusta hacer las cosas más grandes a gran escala. Podía ver el efecto que tenía en la gente. ¡La gente estaba realmente histérica en este club nocturno!

¿Así que ese fue un verdadero punto de inflexión para ti?

Sí, viajé un poco después de eso, me invitaron a hacer un gran muro en Australia. Luego, cuando regresé, me invitaron a hacer el muro de Old Street, y luego todos se volvieron locos por eso, estaba en todo Instagram, y a partir de ahí, las cosas despegaron para mí. Eso ha sido lo más destacado para mí hasta ahora, una alegría increíble.

¿Por qué crees que tu trabajo solicita una respuesta tan emocional?

Siempre quiero crear un estado de ánimo optimista y feliz, y creo que el color y el patrón que utilizo son una excelente manera de hacerlo y generar alegría, especialmente en una ciudad que suele ser gris. Siempre trato de sacar al niño interior de las personas. La muestra que hice en la galería NOW el año pasado fue un ejemplo de eso: estaba pensando en ese exceso de emoción e histeria cuando vas al parque de atracciones o al salón de los espejos, quería llevar ese sentimiento al espacio de la galería. Yo misma me emocioné al ver cómo la gente respondía a eso.

Volviendo a esos primeros días por un momento, antes de tu gran oportunidad con el mural en Old Street, ¿cómo seguiste adelante cuando las cosas eran difíciles y luchabas por descubrir qué querías hacer? ¿Cómo lograste continuar? Fue difícil. Cuando terminé la universidad, tenía 32 años y ya era diez años mayor que todos los demás. Todavía no sabía qué quería hacer en mi vida. Me comparé con todos los demás. Fue duro, sí. Yo estaba haciendo tantas cosas, en ese momento, también. Mis padres tampoco sabían lo que estaba haciendo. Seguía cambiando de opinión, un día pensé en ser psicóloga, luego baterista, ¡luego chef! Pero mi papá, que es arquitecto, me dijo: ¿Sabes? cuando tengas 40 años deberías ser feliz en tu carrera, y en mi cabeza pensé: “¡Sí! ¡Tengo 8 años más!” Así que seguí trabajando, y seguí conociendo gente y haciendo contactos, sin darme cuenta, eso me ayudaría más adelante. También hice mucho trabajo gratis para algunas personas: una pared aquí o una pintura. De pronto, ¡empiezas a recibir pagos! Londres es una ciudad dura y la gente te pide que hagas prácticas gratuitas todo el tiempo, cosa que yo no quería hacer. Traté de encontrar mi propia manera de ser creativa. Pero fue difícil. Tenía un estudio y fui allí sin ningún propósito. Era difícil seguir yendo allí sin ninguna fecha límite. Hubo muchos momentos de duda, muchos sentimientos negativos sobre mí mismo durante muchos años.

No ha sido un viaje fácil.

No. Estaba perdida. Estuve deprimida durante un año después de la universidad. Mis maestros allí me dijeron que se necesitan 4 años después de graduarse para encontrarse a sí mismo y pensé, ¡son siglos! Me tomó 7.

¿Cómo te sientes acerca de ese período mirando hacia atrás en ese período, ahora que las cosas van bien?

Siempre digo que creo que la lucha es buena. Vale la pena el empujón. No quería comprometerme, hice tantos trabajos de porquería que cuando son las 9:30 a.m. ya estás tan aburrida. No quiero tener la mentalidad de “Oh, es lunes” o “¡Yay! Es viernes"! Puedo trabajar 70 horas una semana y la siguiente no hacer nada. Me encanta la libertad de trabajar por mi cuenta. Cuando era más joven, sabía que no quería hacer un horario de 9 a 5, eso fue lo primero que supe. Pero tuve que esperar hasta que fuera el momento adecuado, fue solo cuando tenía 40 años que me sentí bien. Toma un tiempo para que el trabajo sea reconocido, especialmente en una ciudad como Londres.

También fuiste bastante tenaz.

Creo que es bueno aprovechar todas las oportunidades que se te presenten. A veces pienso que hice todos esos pequeños trabajos en el pasado y no valió la pena, pero ahora me contacta alguien para un trabajo que vio una pequeña pintura que hice en un café hace años. Entonces, a veces no te das cuenta de cómo todas esas experiencias terminan conectando, y creo que eso me convierte en el creativo que soy hoy.

¿Qué te motiva hoy, qué te apasiona tanto por lo que estás haciendo?

Siempre he sido apasionada, pero ahora mucho más de lo que esperaba. ¡Se está volviendo bastante serio! Así que ahora debes asegurarte de que todo el papeleo, las reuniones y otras cosas no tomen el control y tener algo de tiempo para esa pasión y creatividad. También estoy en la fase en la que necesito esforzarme, aún más, hay mucha demanda, lo cual es increíble, pero no me deja demasiado tiempo o espacio para crear. De momento voy a clases de dibujo como una señora de 70 años, pero también tengo a alguien que me enseña ilustración, ya que nunca se me han dado bien esas cosas.

El estudio todavía está en el este de Londres, ¿verdad?

Si, todavía en Dalston y estoy empezando a emplear a algunas personas ahora. Estoy haciendo dirección de arte para un hotel en la isla Mauricio que abrirá en octubre, así que también estoy trabajando con un diseñador de interiores. Esto está empezando a impulsar el trabajo a diferentes niveles. Es el siguiente paso, creo.

¿Estás abierta a cualquier proyecto?

Sí, definitivamente. Me encanta hacer grandes proyectos arquitectónicos. Solía ​​decir que sí a todo, ahora digo que no a muchas cosas y solo hago las cosas que quiero. ¡Nunca pensé que me pasaría a mí, y solía estar revisando mi correo electrónico cada 5 minutos!

Tienes que decir que sí hasta que puedas decir que no...

¡10 años de sí, ahora he llegado al no! Al principio, solía trabajar en cafeterías por 8 libras la hora durante tres días a la semana. Tuve suerte, pude trabajar gratis porque tenía un dinero de herencia que iba a ser para un depósito en una casa. No compré una casa, la usé para ayudar a crear algo para mi carrera, y funcionó.

Walala no es tu verdadero nombre, ¿verdad?

Hace años tuve novio, era el 98 o algo así, y un día volví del trabajo y me dijo que me había abierto una cuenta de correo. Él dijo, sí, es camillewalala@... Dije "¿walala?" y me dijo, sí porque la primera vez que te vi pensé: “¡Wa la, la!”. El nombre se quedó.

Origen: Stories Moleskine